Saunan parantava voima – näin löyly hoitaa sekä kehoa että mieltä
Sauna hoitaa sekä sielua että kehoa. Lääkäri ja menestyskirjailija Emilia Vuorisalmi kertoo, miksi sauna lievittää stressiä, lisää energiaa ja miten saunassa voi löytää syvemmän yhteyden sekä itseesi että muihin.
Sauna on ollut vuosisatojen ajan meille suomalaisille paikka, jossa on turvallista pysähtyä ja rauhoittua. Lääkäri ja hormonaalisen hyvinvoinnin asiantuntija Emilia Vuorisalmi on yhdistänyt ikiaikaisen suomalaisen saunaviisauden uusimpiin lääketieteellisiin tutkimuksiin ja kertoo tieteestä saunan hyvää tekevien vaikutusten takana. Näin voit käyttää saunaa oman hyvinvointisi lisäämiseen.
Sauna on turvasatama
Saunassa aika hidastuu. Sauna luo ainutlaatuisen tunteen turvallisuudesta ja rauhasta. Se auttaa rentoutumaan ja nukkumaan paremmin. Lämpö ja hiljaisuus viestivät hermostolle, että on aika rauhoittua.
Emilia kertoo saunoneensa erityisen paljon sillon, kun elämässä on ollut haasteita. Meille suomalaisille sauna on ollut sukupolvien yli periytyvänä turvapaikkana.
”Elämän myrksyjen keskellä sauna on ollut minulle ainoa paikka, jossa olen pystynyt todella rentoutumaan. Me suomalaiset saatamme kokea tämän sukupolvien yli kulkeneena asiana – sauna viestii meille, että olemme turvassa.
Saunomisen on todettu laskevan stressihormonitasoja ja saunan tuoma turvallisuuden tunne mahdollistaa todellisen palautumisen sillä se auttaa kehoa siirtymään levollisuuden tilaan.
Lämpö tasapainottaa hormoneja
Emilia Vuorisalmi tunnetaan ”rakkaushormoneja” eli dopamiinia, serotoniinia ja oksitosiinia ja niiden tasapainottamista käsittelevistä kirjoista. Hänen mukaansa sauna toimii lempeänä hormonitasapainon tukena ja on “portti syvään paranemiseen ja itseensä rakastamiseen”. Lämpö ja hiljaisuus ohjaavat näitä hyvänolon kemikaaleja harmoniaan, mikä on välttämätöntä kestävän hyvinvoinnin kannalta. Jokaisella hormonilla on oma roolinsa kehon stressi- ja mielihyväjärjestelmissä:
Dopamiini – suunnan molekyyli
Dopamiini ohjaa motivaatiota ja palkitsemisen kokemusta. “Jokainen askel, jonka otamme, saa voimansa dopamiinista – oli kyse sitten aamukahvista tai tavoitteidemme saavuttamisesta.”
Dopamiini voi kuitenkin myös koukuttaa. Dopamiininin tuottama mielihyvä saa meidät shoppailemaan, selailemaan somea tai juomaan alkoholia. Emilia kertoo, että sauna auttaa tasapainottamaan dopamiina luonnollisesti ja sekä rakentamaan kestävämpää dopamiinijärjestelmää:
"Se on yksi harvoista paikoista, joissa meillä on aikaa pysähtyä ja kysyä: 'kenen polkua kuljen? ja kuunnella omia ajatuksiamme."
Kun otamme askelia kohti omaa tarkoitustamme, dopamiini virtaa kestävämmällä tavalla.
Serotoniini – turvan molekyyli
Emilia painottaa, että pikaratkaisut serotoniinin lisäämiseksi, kuten ruoka tai lisäravinteet, eivät riitä. Sen sijaan tulisi tukea kehon luonnollista serotoniinituotantoa.
"Serotoniinijärjestelmämme ei toimi kestävällä tavalla, ennen kuin meillä on sisäinen turvallisuuden tunne ja olemme käsitelleet haavat ja rajoittavat uskomukset, jotka estävät serotoniinin luonnollisen virtauksen."
Vaikka tutkimusta tarvitaan lisää, Emilia kertoo saunan lämmön ja hiljaisuuden sekä saunomista seuraavan stressihormonien laskun aktivoivan kehossa myös turvallisuuden tunteen, mikä voi tukea syvemmin neurokemiallista tasapainoa.
Oksitosiini – luottamuksen ja yhteyden molekyyli
Lämpö vaikuttaa oksitosiinitasoihin, hormoniin, joka edistää luottamusta ja yhteyttä.
"Sauna on erinomainen tapa avautua ja käydä keskusteluja, joita ei normaalisti kävisi," sanoo Emilia.
"Uskon, että se johtuu monien välittäaineiden yhdistelmästä."
Suomalaiset ovat kautta historian käyttäneet saunaa yhteyden vahvistamiseen. Emilia muistuttaa, että suomalaiset johtajat ovat kautta aikojen neuvotelleet ja vahvistaneet yhteyden ja luottamuksen tunteita saunassa.
"Myös pariskunnan ovat tunnetusti käyttäneet saunaa rituaalina yhteyden luomiseen. Olen varma, että yhteinen lauantaisauna on auttanut monia pareja pysymään yhdessä”, Emilia naurahtaa.
Nauti saunan jälkeisistä hetkistä – niissä tapahtuu se varsinainen taika. Se hetki, kun istut ulkona ja katsot kaukaisuuteen, rauhoittaa hermostoa. Ota aikaa kokemuksen sisäistämiseen sen sijaan, että kiirehtisit heti seuraavaan asiaan.
Emilian saunarituaali
Emilian rakkain sauna on hänen kesämökillään. Se lämpiää puilla.
“Kun sytytän saunan ja kuuntelen tulen rätinää hiljaisessa saunassa, se on merkki keholleni: nyt saa levätä. Uskon, että moni suomalainen tunnistaa tämän tunteen.”
Kun sauna lämpiää, Emilia valmistautuu. Hän käy suihkussa kosteuttaaksen ihon, mutta ei kastele hiuksia, jotteivät ne kuumene liikaa.
Saunaan ei kannata mennä täydellä vatsalla. Ruokailun jälkeen kannattaa odottaa mielellään pari tuntia. "Ruokailun jälkeen veri on ruoansulatuselimistössä, mikä voi aiheuttaa pahoinvointia tai huimausta saunassa."
Saunassa
Löyly on saunan sielu. Höyryn avulla sulaudumme ikään kuin yhteen lämmön kanssa. Jos tilaa on, heittäydy makuulle lauteille ja nosta kädet ja jalat ylös.
”Kämmenissä ja jalkapohjissa on erityisiä verisuonia, jotka auttavat kehoa lämpenemään saunassa nopeammin. Asento on myös hyvä verenkierron ja sydämen kannalta”, Emilia selittää.
Kuuntele kehoa, älä kiinnitä liikaa huomiota aikaan tai lämpöön."Saunan tulisi tuntua mukavasti epämukavalta”, Emilia avaa. Sauna haastaa kehoa lempeästi. Tätä mikrostressiä kutsutaan hormeettiseksi stressiksi – pieni haaste tekee kehosta vahvemman. Hetkellinen epämukavuus auttaa vapauttamaan endorfiineja ja rauhoittumaan saunomisen jälkeen.
Käy välillä kylmässä suihkussa tai pulahda avantoon. Uusimpien tutkimusten mukaan liika altistus kylmälle voi erityisesti naisilla stressata kehoa enemmän kuin rauhoittaa. ”Kannattaa kuunnella omaa kehoa, usein viileä suihku voi olla riittävä.”
Jos mielesi kaipaa rauhoittumista, tee saunassa hengitysharjoituksia, jotka tukevat sisäistä yhteyttä ja parasympaattista hermostoa. Kehoa kannattaa helliä venyttelemällä, sillä lämmössä lihakset antavat periksi paremmin.
Saunan jälkeen
Jos vain voit, istu saunan jälkeen ulkona. Nauti ympäröivästä luonnosta ja anna kehon ja hermoston rauhoittua.
Vältä puhelimia ja ruutuja. ”Ne kaventavat näkökenttää ja lisäävät stressiä”, Emilia muistuttaa.
Nesteyttäminen on saunan jälkeen tärkeää. Emilia suosii mineraalivettä, ja ottaa saunan jälkeen usien myös magnesiumia.
Miksi sauna on niin hyvä unelle… se lämmittää kehoa, ja sen jälkeen keho alkaa viilentyä – tämä viestii aivoille, että on aika nukkua, aivan kuten keho tekee luonnostaan ennen unta. Se toimii ikään kuin unen laukaisijana
Sauna ja naisten hormonitasapaino
Estrogeeni, progesteroni, testosteroni ja kortisoli ovat peräisin samasta lähtöhormonista: kolesterolista. Pitkittynyt stressi syö helposti sukupuolihormoneja. Naiset muuttuvat myös herkemmäksi stressille yli 35-vuotiaana. Progesteronitasot alkavat laskemaan helpommin ja estrogeenitasot heilahtelevat. Stressi voi entisestään häiritä hormonitasapainoa. Sauna on erinomainen lahja keholle, koska saunominen auttaa kehoa siirtymään parasympaattiseen “Palaudu ja sulattele” -tilaan. Vaikka tutkimus on vielä rajallista, Emilia näkee saunan lempeänä liittolaisena hormonitasapainon tukemisessa myös esivaihde- ja vaihdevuosissa.
